محطة الطاقة النووية هي محطة حرارية تستخدم التفاعل #النووي لإنتاج الحرارة عوضاً عن الوقود الاحفوري ، هذه الحرارة تولد #بخار الذي يدور #عنفة بخارية كما في دارة #رانكين
يتم تفاعل الانشطار النووي داخل نواة المفاعل عند يقوم #نترون بضرب نواة معدن ثقيل مثل #اليورانيوم235 مما يؤدي إلى انشطارها إلى نوى أخف ومطلقة نترونات حرة والكثير من الحرارة
يتم امتصاص الحرارة الناتجة بواسطة أنابيب الماء الثقيل التي تعطي الحرارة الى دارة الماء المغلي بواسطة مبادل حراري مولدة البخار وباقي الدارة كما هو في دارة رانكين في المحطات الحرارية البخارية